En Libros y Bibliotecas nos interesan las historias que no solo registran el pasado, sino que permiten comprender el presente. Por eso, esta conversación con Fabián Almonacid, doctor en Historia por la Universidad Complutense de Madrid y actual director del Instituto de Historia y Ciencias Sociales de la Universidad Austral de Chile, tiene un significado especial. No solo porque se trata de uno de los historiadores más relevantes del sur del país, sino porque este diálogo nace desde un cruce íntimo entre investigación, memoria y amistad.
Con Fabián compartimos los años formativos en la carrera de Historia. Aquellas primeras lecturas, las discusiones iniciales en torno a la figura del Profesor Sergio Correa Bello, la idea de la larga duración, la mirada estructural que marcó una forma de acercarse al pasado: todos elementos que nos constituyeron como historiadores. Sin embargo, la trayectoria de Fabián —sus preguntas, sus inquietudes, sus obsesiones— lo han llevado hacia otro territorio historiográfico: el tiempo presente. Una historia que dialoga con la urgencia y con lo actual, que interroga procesos que aún están en movimiento y cuyas consecuencias seguimos experimentando.
Su libro La libertad se conquista una investigación exhaustiva sobre los últimos cincuenta años de la Universidad Austral de Chile, es prueba de ello. Lo que podría leerse como una historia institucional se revela, en realidad, como una ventana para pensar el sistema universitario chileno, las transformaciones del país desde la segunda mitad del siglo XX y el lugar que ocupa el conocimiento en una región marcada por su identidad local y su relación con el territorio.
Fabián rescata un elemento que a veces pasa desapercibido: la Universidad Austral no fue una extensión administrativa de una institución centralizada, sino un proyecto nacido desde la propia comunidad valdiviana. Una universidad creada por sus vecinos, impulsada por un fuerte sentido regional, con carreras vinculadas al entorno productivo y cultural de la zona. Un gesto fundacional que habla tanto de la universidad como de la ciudad que la vio nacer.
En esta conversación exploramos esa historia común: la formación inicial, los cambios en las preguntas historiográficas, los modos de investigar, las tensiones entre memoria y análisis, y el rol público que ha cumplido —y sigue cumpliendo— la Universidad Austral en el desarrollo del país. Pero también recorremos las motivaciones personales que atraviesan la obra de Fabián: su interés por comprender procesos contemporáneos, su compromiso con la lectura del territorio y su deseo de reivindicar el lugar de las instituciones regionales en la historia nacional.
Conversamos también sobre el programa de Magíster en Historia del Tiempo Presente que desde hace algunos años imparte la Universidad. La principales motivaciones que llevan a un conjunto de docentes a plantearse problemáticas históricas para la conversación de la actualidad. Dejamos acá el link para quienes estén interesados en más detalles sobre este programa
Esta entrevista es, en ese sentido, un viaje doble: hacia la trayectoria intelectual de Fabián Almonacid y hacia la propia historia de Valdivia y su universidad. Una historia local que ilumina preguntas nacionales. Una historia del presente que permite repensar nuestro pasado reciente.
